Почтовый путь Европы

Если во времена ордена на Куршской косе на ночлег путники останавливались прямо в замках, то в дальнейшем для ночлега вдоль всей косы стали возникать постоялые дворы, начал формироваться своеобразный сервис для путешественников и почтальонов.
На косе испокон веков повелось так, что время начала существования поселения принято отсчитывать от даты предоставления права держать постоялый двор (корчму), зарегистрированного документально. Часто дата дарования привилегии корчме является и началом истории поселения:

• в 1372 г. такую привилегию получил Росситтен (ныне п. Рыбачий),
• в конце XIV века Пилкоппен (ныне п. Морское),
• в 1408 г. Заркау (ныне п. Лесной) и так далее.

Одни постоялые дворы на Куршской косе просуществовали столетия, другие - несколько десятков лет.

Почтовая дорога на Куршской косе хоть и носила столь громкое название, на самом деле вплоть до начала 20 в. скорее была «водным» или «полуводным» путем.
Старый почтовый тракт по косе проходил только до Заркау через лес, а дальше дорога шла то вдоль моря, то вдоль залива. С одной стороны колеса почтовой кареты почти катились по воде, увязавшие лошади быстро уставали.
Кроме того, самое узкое место Куршской косы у Заркау, начиная с середины 18 в. и до времени постройки в этом месте авандюны, постоянно заливалось, путешествию препятствовало бурное море. Для путешественников, ехавших из Пруссии в Курляндию или далее, почтовый путь по Куршской косе был настоящим испытанием.

С середины 17 в. одной из самых важных функций постоялых дворов стало обслуживание почтовых сообщений. Постепенно они приобрели статус почтовых станций, а их хозяева получили статус начальников почтовых станций.
На Куршской косе действовали четыре большие станции:

• в южной части - в Заркау и Росситтене (Росситтенский почмейстер держал 30 лошадей!!!),
• а в северной - в Ниде и Йодкранте - с местами для ночлега и сменными лошадьми.

На косе почтмейстеры принадлежали к самому обеспеченному социальному классу. По приказу Фридриха Вильгельма I от 1718 г. ежегодный заработок почтового служащего должен был составлять 48 талеров (в те времена один талер содержал 30 грамм высококачественного серебра), а если он держал лошадей, то ему ещё добавляли два талера в месяц. Почтовые станции были весьма прибыльными коммерческими предприятиями. Их деятельность включала в себя не только обеспечение курьеров лошадьми, ночлегом, питанием, но и пивоварение, винокурение и, соответственно, продажу пива и бренди. Пивоваренные заводы Мемеля снабжали постоялые дворы северной части косы, пивоварня в Росситтене снабжала южную часть косы, пиво для почтовой станции в Заркау варили в Лаптау (ныне п. Муромское). От продажи спиртного местная власть собирала большие налоги. Поэтому очень часто разгорались нешуточные коммерческие баталии между администрациями районов - какой станции кому принадлежать.

Многие путешествовавшие по Куршской косе в 18 – 19 вв. отмечали убогость постоялых дворов и дороговизну еды, а также низкое её качество. Пруссии понадобилось более полувека, чтобы наладить почтовую службу.
Чтобы улучшить качество доставки почты по Куршской косе, в 1782 г. прусское правительство назначило почтового инспектора, который проживал в Росситтене.
В 1817 г. по всему почтовому тракту на Куршской косе были установлены специальные столбы с нанесёнными на них черными и белыми полосами. Они отмечали каждую четверть, полу и целую милю. Уход за столбами требовал постоянной заботы, потому что их периодически засыпало песком. Кроме почтовых станций вдоль всей дороги были выстроены маленькие домики для отдыха и вырыты колодцы, чтобы поить лошадей.

Надо отметить, что и сама почтовая служба приносила неплохой доход в казну. Почтовые тарифы из века в век только росли, но при этом повышалось и качество обслуживания, расширялся спектр предлагаемых услуг.
В 18 в. почтовые кареты уже перевозили не только письменную корреспонденцию, но и посылки, денежные переводы и даже людей. Поэтому нет ничего удивительного, что за время правления Фридриха Великого в конце 18 в. доход от почтового маршрута Мемель-Рига-Нарва-Санкт-Петербург вырос с 5 до 70 тысяч талеров.
Свою лепту в эту копилку вносили и почтмейстеры Куршской косы.

В середине 18 в., когда на Куршской косе разразилась песчаная катастрофа, почтовое сообщение по косе было сильно затруднено кочующими песками, которые постоянно засыпали дорогу. Кроме этого, настоящую опасность для путешественников представляли плывуны, которые образуются на западе странствующей дюны, со стороны моря.
Известен достоверный эпизод с русским курьером, опоздавшим в Петербург с известием о победе при Ватерлоо, так как обе его лошади угодили в плывун и утонули вместе с каретой.

Почтовый путь по Куршской косе потерял свое международное значение в 1833 г. после прокладки нового пути Тильзит (ныне г. Советск) – Таураге - Санкт-Петербург. С этого момента почтовый путь через Куршскую косу использовался для местной связи, а в 1851 г. он окончательно утратил свое значение как почтовая дорога, связывающая Кёнигсберг и Мемель.
О почтовой дороге с многостолетней историей скоро забыли, и если бы не мемуары путешественников, стойко переносивших все тяготы песчаного пути, наверное, мало информации о почтовом тракте через Куршскую косу дошло бы до наших дней.

В современном понимании дорога на Куршской косе появилась лишь в 1909 г., она соединила Кранц и Мемель и была построена в рамках программы общественной помощи безработным Германии. На это понадобилось семь лет.
И лишь в 60-х годах XX в. эта дорога становится асфальтированной, открывается автобусное сообщение «Калининград-Клайпеда». Доступность косы резко возрастает, соответственно, увеличивается и количество посетителей ее территории, что не могло не сказаться на хрупкой природе этих мест.